Tarot là gì? Tìm hiểu lịch sử, các lá bài và văn hóa tarot

Tarot là một hệ thống bài có hình minh họa, được dùng để bói bài, tự chiêm nghiệm và khám phá những câu hỏi về cuộc sống. Một bộ tarot hiện đại tiêu chuẩn gồm 78 lá, chia thành 22 lá Ẩn chính và 56 lá Ẩn phụ. Mọi người sử dụng các lá bài để tìm hiểu mối quan hệ, cân nhắc lựa chọn và nhìn một tình huống từ góc độ khác.

Tuy nhiên, hiểu tarot không chỉ là học ý nghĩa của từng lá. Còn có chính những hình ảnh ấy, các nghệ sĩ đã tạo ra chúng và những truyền thống định hình cách người ta đọc bài.

Có thể bắt đầu bằng ba câu hỏi: một bộ bài gồm những gì? Điều gì diễn ra trong một lần đọc tarot? Và làm thế nào những lá bài này trở thành một phần của truyền thống văn hóa đa dạng đến vậy?

Một bộ tarot gồm những gì?

Bộ Ẩn chính: những chủ đề lớn của cuộc sống

22 lá Ẩn chính, hay Major Arcana, gồm những lá như The Fool (Kẻ Khờ), The Magician (Nhà Ảo Thuật), The Lovers (Tình Nhân), The Hermit (Ẩn Sĩ), Death (Cái Chết) và The World (Thế Giới). Trong truyền thống Rider–Waite–Smith, chuỗi này bắt đầu từ The Fool mang số 0 và kết thúc ở The World mang số 21.

Người đọc bài ngày nay thường liên hệ các lá này với trải nghiệm quan trọng, bước ngoặt và những chủ đề rộng hơn của đời sống. Một cách quen thuộc để hiểu thứ tự ấy là hành trình của Kẻ Khờ, hay Fool’s Journey: hành trình mang tính biểu tượng, đi qua trải nghiệm để có nhận thức sâu sắc hơn.

The Fool thường gắn với sự khởi đầu và cởi mở, The Hermit với chiêm nghiệm và sự dẫn dắt từ bên trong, còn The World với hoàn tất và hòa hợp. Cùng nhau, các hình ảnh này giúp ta xem một khởi đầu mới, một giai đoạn bất định hoặc thành quả của nỗ lực dài lâu như những phần trong câu chuyện lớn hơn.

Bộ Ẩn phụ: những trải nghiệm hằng ngày

56 lá Ẩn phụ, hay Minor Arcana, được chia thành bốn nhóm chất. Mỗi chất có mười lá số, từ Át đến Mười, và bốn lá hoàng gia: Tiểu đồng (Page), Hiệp sĩ (Knight), Nữ hoàng (Queen) và Vua (King). Các lá hoàng gia thuộc bộ Ẩn phụ, không phải một nhóm thứ ba tách biệt.

Trong các cách đọc chịu ảnh hưởng của truyền thống Rider–Waite–Smith, bốn chất thường được liên hệ như sau:

Những liên hệ này là điểm khởi đầu để hiểu các lá bài, dù tên gọi và cách diễn giải có thể khác nhau giữa các truyền thống.

Với người mới, các chất bài giúp việc làm quen với cả bộ bài trở nên dễ dàng hơn. Khi suy nghĩ về một câu hỏi, hãy tự hỏi điều gì cần được chú ý: hành động, cảm xúc, suy nghĩ hay hoàn cảnh thực tế của bạn.

Đọc tarot là gì?

Đọc tarot là việc rút bài rồi diễn giải các lá trong mối liên hệ với một câu hỏi hoặc tình huống. Bài có thể được đặt theo một bố cục trải bài, trong đó mỗi vị trí mang một ý nghĩa cụ thể. Người đọc xem xét hình ảnh, ý nghĩa truyền thống và mối liên hệ của từng lá với các lá xung quanh.

Một trải bài ba lá đơn giản có thể dùng các vị trí sau:

Tình huống — Điều cần cân nhắc — Một bước tiếp theo có thể thực hiện

Giả sử câu hỏi của bạn là:

“Tôi có thể bắt đầu tiến hành dự án sáng tạo mà mình cứ trì hoãn như thế nào?”

Vị trí đầu giúp bạn nhìn vào điều đang diễn ra. Vị trí thứ hai hướng sự chú ý đến một tác động hoặc chi tiết có thể đã bị bỏ qua. Vị trí thứ ba mời bạn cân nhắc hành động có thể thực hiện.

Bố cục trải bài tạo trọng tâm cho việc đọc. Mỗi lá góp phần làm rõ một khía cạnh khác nhau của cùng câu hỏi.

Hình ảnh trở thành lời diễn giải như thế nào?

Five of Cups, tức Năm Cốc, là một ví dụ dễ hình dung.

Trong hình minh họa Rider–Waite–Smith, một người khoác áo choàng nhìn vào ba chiếc cốc đã đổ. Phía sau vẫn có hai chiếc cốc đứng vững, còn dòng sông, cây cầu và tòa nhà nối dài khung cảnh về phía xa.

Lá bài này thường gắn với thất vọng, buồn đau và sự chú ý dồn vào những gì đã mất. Nhưng hai chiếc cốc còn đứng cho thấy mặt khác của bức hình: vẫn có điều gì đó còn lại, dù nhân vật không nhìn về phía ấy.

Một lần đọc bài có thể khám phá sự đối lập này qua những câu hỏi như:

Điều gì cần được thừa nhận? Những nguồn hỗ trợ nào vẫn còn? Tôi chưa nhận ra điều gì?

Câu hỏi tạo bối cảnh cho hình ảnh. Người đang suy ngẫm về một tình bạn có thể chú ý đến khía cạnh khác của lá bài so với người đang nghĩ về dự án chưa hoàn thành.

Đây là lúc tarot trở thành điều gì đó hơn một tập hợp định nghĩa. Hình ảnh, câu hỏi và quan sát của người đọc cùng góp phần tạo nên cách hiểu.

Chọn câu hỏi

Trong lần đọc đầu tiên, hãy thử một câu hỏi đủ cụ thể để khám phá, nhưng đủ mở để không chỉ nhận được một câu trả lời đơn giản.

“Tôi nên chú ý điều gì trong mối quan hệ này?” tạo trọng tâm rõ hơn “Hãy nói cho tôi mọi điều về chuyện tình cảm.”

Tương tự, “Điều gì giúp tôi chuẩn bị cho thay đổi này?” hướng sự chú ý đến điều bạn có thể cân nhắc và hành động.

Hãy bắt đầu từ phần bạn muốn hiểu nhất trong tình huống. Những khía cạnh khác có thể được xem xét ở lần đọc sau.

Tarot bắt nguồn từ đâu?

Lịch sử có tư liệu bắt đầu ở nước Ý thời Phục hưng

Lịch sử có tư liệu của tarot bắt nguồn từ nước Ý thế kỷ XV, nơi những bộ bài đầu tiên được dùng trong trò chơi của giới quý tộc. Một số lá còn tồn tại được vẽ rất công phu, vừa là vật dụng giải trí vừa là tác phẩm nghệ thuật.

Các lá Visconti-Sforza, gắn với những gia đình cai trị Milan, cho ta hình dung về thế giới ấy. Nhân vật, trang phục và huy hiệu gia tộc phản ánh văn hóa cung đình nơi chúng được tạo ra. Morgan Library & Museum xác định niên đại các lá liên quan trong bộ sưu tập vào khoảng 1450–1480.

Những bộ bài đầu tiên này gợi ra hai cách quan sát. Ta có thể nghĩ về ý nghĩa của một lá trong lần đọc bài, đồng thời hỏi cử chỉ, trang phục và biểu tượng ấy đã truyền đạt điều gì cho người đương thời.

Theo góc nhìn này, tarot cũng là dấu tích của văn hóa thị giác: một vật được đặt làm, cầm trên tay, ngắm nhìn và dùng để chơi.

Bói bài phát triển thành một truyền thống riêng

Vào cuối thế kỷ XVIII, tarot ngày càng gắn với bói toán và diễn giải huyền học tại Pháp. Các tác giả và người đọc bài phát triển những hệ thống liên kết lá bài với ý nghĩa và phương pháp đọc.

Một nhân vật quan trọng là Jean-Baptiste Alliette, được biết đến rộng rãi hơn với tên Etteilla. Các ấn phẩm của ông góp phần phát triển bói tarot thành một thực hành có hệ thống. Tác phẩm Manière de se recréer avec le jeu de cartes nommées tarots được xuất bản thành nhiều phần từ 1783 đến 1785.

Điều này bổ sung một chiều kích khác cho tarot. Bên cạnh vai trò là hình ảnh và bài chơi, các lá trở thành cách khám phá những câu hỏi về hoàn cảnh, lựa chọn và hướng đi trong cuộc đời một người.

Pamela Colman Smith góp phần định hình tarot hiện đại

Một bước ngoặt quan trọng diễn ra vào 1909, khi bộ bài ngày nay thường được gọi là tarot Rider–Waite–Smith ra đời. Arthur Edward Waite xây dựng khung biểu tượng, còn Pamela Colman Smith sáng tác các hình minh họa.

Smith khi ấy đã là một nghệ sĩ có kinh nghiệm. Trước khi làm bộ bài, bà từng minh họa sách và thiết kế cho sân khấu. Những trải nghiệm ở Anh, Hoa Kỳ và Jamaica góp phần tạo nên đời sống nghệ thuật chịu ảnh hưởng của nhiều truyền thống thị giác và kể chuyện.

Tranh của bà mang đến cho các lá số những cảnh sinh hoạt đáng nhớ: làm việc, ăn mừng, chờ đợi, xung đột và mất mát. Cách tiếp cận này có ảnh hưởng sâu sắc đến thiết kế tarot về sau.

Với người mới, những cảnh ấy là điểm tiếp cận trực quan. Trước khi biết ý nghĩa truyền thống, bạn đã có thể quan sát nhân vật đang nhìn đâu, cầm gì và điều gì xảy ra xung quanh.

Nhắc tên Smith khi nói về bộ bài cũng là ghi nhận người nghệ sĩ có hình ảnh vẫn tiếp tục định hình cách mọi người làm quen với tarot.

Tarot trong nghệ thuật, văn học và biểu đạt văn hóa

Đời sống văn hóa của tarot không chỉ nằm trong những lần đọc bài. Các nghệ sĩ và nhà văn sử dụng hình ảnh, cấu trúc của nó để sáng tác tranh, bộ bài và câu chuyện, tìm ra khả năng mới trong những biểu tượng quen thuộc.

Những nghệ sĩ khác nhau, những thế giới hình ảnh khác nhau

Rider–Waite–Smith là một cách thể hiện tarot có ảnh hưởng, nhưng không phải duy nhất.

Thoth Tarot, do Aleister Crowley phát triển và Frieda Harris vẽ, thể hiện một hướng tiếp cận nghệ thuật quan trọng khác. Tranh gốc của Harris từng được trưng bày tại Warburg Institute, đặt trong bối cảnh rộng hơn của lịch sử nghệ thuật tarot.

Nghệ sĩ siêu thực Leonora Carrington cũng quan tâm đến tarot suốt cuộc đời. Tác phẩm của bà chuyển động giữa hình ảnh tarot dễ nhận biết và những cách diễn giải lại trừu tượng hơn, đưa các lá bài đối thoại với thế giới tưởng tượng của riêng mình.

So sánh các bộ bài là xem xét lựa chọn nghệ thuật bên cạnh ý nghĩa của lá. Nghệ sĩ giữ lại điều gì? Thay đổi điều gì? Cùng một nhân vật, ở phiên bản khác, có thể hiện vẻ gần gũi, xa cách, tinh nghịch hay uy nghi không?

Bạn không cần có nhiều kinh nghiệm đọc bài mới bắt đầu nhận ra các khác biệt ấy.

Tarot có thể trở thành cấu trúc của một câu chuyện

Một sự hiện diện đặc biệt của tarot trong văn học là The Castle of Crossed Destinies của Italo Calvino, xuất bản lần đầu vào 1969.

Tác phẩm phát triển từ thử nghiệm sắp xếp rồi sắp xếp lại các lá tarot của Calvino. Ông sử dụng những tổ hợp bài để tạo ra khả năng kể chuyện, rồi mô tả tarot là một “cỗ máy tự sự tổ hợp”.

Thử nghiệm ấy gợi một cách hữu ích để hiểu trải bài: khi các lá đổi chỗ, câu chuyện cũng thay đổi.

Hãy tưởng tượng ba hình ảnh: khởi hành, gặp gỡ và trở về. Cuộc gặp trước khi khởi hành gợi câu chuyện khác với cuộc gặp sau khi trở về. Hình ảnh vẫn vậy, nhưng quan hệ giữa chúng đã đổi.

Đây là một cách thú vị để tiếp cận tarot như hoạt động sáng tạo: không chỉ hỏi một hình ảnh mang ý nghĩa gì, mà còn hỏi điều gì xảy ra khi nó gặp hình ảnh khác.

Tarot cũng là một thực hành trong đời sống

Ý nghĩa văn hóa của tarot bao gồm không gian đọc bài, cuộc trò chuyện xung quanh và những câu hỏi người ta mang đến.

Trong một bài viết do Trung tâm Nghiên cứu các Tôn giáo Thế giới thuộc Harvard công bố, nhà nhân học Giovanna Parmigiani mô tả việc đọc tarot trong nghiên cứu điền dã cùng những người thực hành tâm linh đương đại. Bài viết nhấn mạnh trải nghiệm chung và tầm quan trọng của việc đặt những câu hỏi tốt hơn.

Góc nhìn này bổ sung điều mà một từ điển ý nghĩa lá bài không thể bao quát. Lần đọc bài cũng có thể là khoảng thời gian dành riêng cho đối thoại: với một người khác, một hình ảnh hoặc một câu hỏi lâu nay khó diễn đạt thành lời.

Bắt đầu với tarot như thế nào?

Thực hành với một lá bài là khởi đầu dễ tiếp cận. Bạn có thời gian làm quen với hình ảnh mà không cần diễn giải cả trải bài cùng lúc. Học qua một lá mỗi ngày và kể chuyện cũng là phương pháp được sử dụng trong các buổi hướng dẫn cho người mới.

Chọn một câu hỏi như:

“Hôm nay tôi có thể chú ý đến điều gì?”

Rút một lá và nhìn hình trước khi tra ý nghĩa. Quan sát tư thế nhân vật, hướng chú ý và những đồ vật nổi bật. Tự hỏi bạn nhận ra điều gì trước tiên và điều gì suýt bị bỏ qua.

Sau đó đọc phần mô tả. Đối chiếu ý nghĩa truyền thống với quan sát và câu hỏi của bạn.

Một ghi chép đơn giản có thể gồm ngày, lá bài, câu hỏi và vài câu về cách diễn giải. Không cần viết cầu kỳ. Mục tiêu là làm quen với bộ bài và phát triển cách quan sát kỹ của riêng mình.

Các câu hỏi thường gặp về tarot

Bài tarot và bài oracle có giống nhau không?

Chúng có liên hệ nhưng không giống nhau. Tarot thường tuân theo cấu trúc quen thuộc gồm 78 lá, chia thành Ẩn chính và Ẩn phụ. Bộ bài oracle linh hoạt hơn: số lá, chủ đề và cách tổ chức do người sáng tạo quyết định. Vì vậy, hai bộ oracle có thể được sử dụng rất khác nhau.

Người mới có thể tự đọc tarot cho mình không?

Có. Bạn có thể bắt đầu với sách hướng dẫn hoặc tài liệu về ý nghĩa lá bài và học qua thực hành. Bắt đầu với một lá rồi thử các trải bài lớn hơn khi đã quen bộ bài. Không cần thuộc tất cả ý nghĩa trước lần đọc đầu tiên.

Lá Death có luôn mang ý nghĩa xấu không?

Trong nhiều cách diễn giải hiện đại, Death tượng trưng cho kết thúc, chuyển tiếp và chuyển hóa, chứ không phải lời dự báo cái chết theo nghĩa đen. Có thể dùng lá này để xem xét điều gì đang kết thúc, điều gì khó buông bỏ hoặc những khả năng nào có thể mở ra sau thay đổi.

Có thể trải nghiệm tarot trực tuyến không?

Có. Công cụ trực tuyến là một cách khác để làm quen với các lá bài và trải nghiệm việc đọc. Trên FlipTarot, bạn có thể bắt đầu với gợi ý hằng ngày hoặc đặt câu hỏi về quan hệ, sự nghiệp hay một quyết định. Phần diễn giải bằng AI xem xét câu hỏi cùng các lá bài và vị trí của chúng trong trải bài.

Tìm cách đến với tarot phù hợp với bạn

Tarot đã đi từ bàn chơi bài thời Phục hưng đến thực hành tâm linh, xưởng của nghệ sĩ, văn học và trải nghiệm đọc bài kỹ thuật số. Đó là lịch sử của sự thích nghi, trong đó những hình ảnh quen thuộc liên tục tìm thấy bối cảnh và cách hiểu mới.

Bạn có thể bắt đầu từ phần thu hút mình nhất: nghệ thuật, biểu tượng, câu chuyện hoặc một câu hỏi muốn khám phá.

Làm quen từng lá qua hướng dẫn ý nghĩa tarot của FlipTarot, hoặc thử một lần đọc bài hằng ngày để trải nghiệm cách hình ảnh trở thành một phần của lời diễn giải.